Las redes informáticas se han convertido en herramientas fundamentales para el funcionamiento de cualquier organización. Entre ellas, destacan la intranet y la extranet, dos redes que tienen sus propias características y funciones que las diferencian. En esta ocasión, nos enfocaremos en conocer qué es una extranet, sus ejemplos, definición y funcionalidad.
¿Qué es una extranet?
En términos sencillos, una extranet es una extensión de la red interna de una organización, llamada intranet. Aunque ambas redes mantienen muchas similitudes, la principal diferencia es que la extranet tiene la capacidad de conectarse con usuarios externos, como clientes, socios o proveedores, que tienen acceso limitado a la información de la intranet.
La extranet utiliza tecnología web, lo que significa que el acceso se realiza a través de internet utilizando protocolos de comunicación seguros y definidos, como el HTTPS o el FTP, para permitir que los usuarios externos puedan acceder a ciertos recursos o información de la empresa y gestionar los procesos de negocio.
Ejemplos y casos de uso de la extranet
La extranet se utiliza para mejorar la eficiencia de la relación comercial con socios, proveedores y clientes. Como ejemplo, una empresa dedicada a la venta de medicamentos puede utilizar una extranet para permitir a sus representantes de ventas en distintos puntos del país y Europa registrar órdenes de compra y cambios de pedidos, y permitir el acceso a la información de forma inmediata para todas las personas involucradas en el proceso dentro de la compañía.
De esta manera, la extranet facilita el acceso a la información entre la empresa y sus distintos usuarios externos, permitiendo compartir recursos y reducir costes. Además, se puede utilizar como una intranet de colaboración con otras compañías, lo que se conoce como extranet interorganizacional, en donde los equipos pueden compartir información en tiempo real sobre el estado de los proyectos, procesos y otros temas importantes.
Seguridad en la extranet
La seguridad en la extranet es un aspecto fundamental que se debe considerar al momento de implementar este tipo de red en una organización. Es necesario asegurarse de que solo el personal autorizado tenga acceso a la extranet, lo que complica la seguridad. Por ello, la empresa debe establecer una serie de mecanismos de autenticación y autorización para permitir el acceso solo a las personas que tienen derecho de acceso a la información.
Es común limitar el acceso al sitio con contraseñas y direcciones IP autorizadas, mediante la edición del archivo .htaccess. También se pueden utilizar aplicaciones o software de terceros que permiten la construcción y desarrollo de redes informáticas muy seguras, utilizando gestores de contenido como WordPress.
Diferencias entre la intranet y la extranet
Aunque ambas redes tienen similitudes, la principal diferencia entre la intranet y la extranet es que esta última tiene la capacidad de conectarse con usuarios externos, mientras que la intranet solo se limita a los empleados de la empresa.
La extranet puede ser utilizada por una empresa privada, una organización, una universidad o una asociación, y se utiliza para poner ciertos recursos a disposición de un círculo autorizado, pero no al público en general. Por otro lado, la intranet es una red interna cerrada y segura, que solo permite el acceso a los empleados de la compañía.
Funcionalidad de la extranet
La extranet permite el acceso a usuarios externos, como clientes, proveedores y socios, a ciertos recursos y la empresa tiene la responsabilidad de determinar el nivel de privilegios que concede a cada usuario o grupo de usuarios.
Además, la implementación de una extranet facilita el intercambio de información más allá de los límites de la empresa, en especial la comunicación entre los empleados de la misma y personas externas. De esta manera, una extranet se convierte en una herramienta fundamental para la gestión y la comunicación entre empresas, permitiendo la colaboración, el intercambio electrónico de datos y la gestión de datos.
Ejemplos de uso de la extranet
Entre los ejemplos de la extranet se pueden mencionar servicios de atención al cliente y foros de soporte, en donde los usuarios externos pueden interactuar con la empresa y compartir información. También se utiliza para compartir información sobre productos y servicios, para el intercambio electrónico de datos o para la comunicación entre diferentes empresas.
En definitiva, la extranet es una herramienta imprescindible en el mundo empresarial y organizacional, que permite la conectividad con distintos usuarios externos de manera eficiente, segura y efectiva. La extranet se ha convertido en una red importante en el mundo tecnológico actual, y su uso y desarrollo seguirá creciendo en el futuro.
