La metodología de las 5S es una técnica de gestión que tiene como objetivos mantener y mejorar las condiciones de organización, orden, limpieza, seguridad, clima laboral, motivación, eficiencia y calidad total en una empresa. Es utilizada en distintos tipos de organizaciones y forma parte de algunos de los sistemas de producción más comunes, como el Lean Manufacturing. Sin embargo, existe una duda que surge de vez en cuando: ¿quién fue el creador de las 5S?
Aunque hay diferentes versiones acerca de quién fue el creador de las 5S, la mayoría de los expertos coinciden en que se atribuye a un ingeniero mecánico industrial llamado Shigeo Shingo. Pero antes de profundizar en el origen de las 5S, es importante conocer en qué consiste esta metodología.
¿Qué son las 5S?
Las 5S son cinco principios o fases simples que resumen el paso a paso que se debe seguir en su aplicación. Cada una de estas fases tiene un nombre en japonés que comienza con la letra “S”:
- Seiri: Selección y clasificación.
- Seiton: Organización y ordenamiento.
- Seiso: Limpieza y saneamiento.
- Seiketsu: Estandarización y normalización.
- Shitsuke: Disciplina y compromiso.
Estas fases están diseñadas para eliminar lo que es inútil, asignar un lugar a todo lo que queda después de la eliminación, limpiar e inspeccionar para detectar fugas y suciedades, respetar las reglas y mejorar los estándares, y fomentar los esfuerzos en este sentido.
¿En qué año se crearon las 5S?
Aunque salir de dudas sobre quién fue el creador de las 5S no es tarea fácil, sí se sabe que el surgimiento de esta técnica de gestión se remonta a la década de los años 60. En ese entonces, la empresa Toyota, líder mundial en la producción de coches y camiones, puso en marcha las 5S para conseguir lugares de trabajo mejor organizados y productivos.
Los resultados de la implementación de las 5S fueron tan positivos que la metodología se extendió rápidamente fuera de los muros de la factoría de Toyota. De esta manera, otras empresas japonesas comenzaron a aplicar las 5S en sus lugares de trabajo, convirtiéndose rápidamente en parte integral de la cultura empresarial de Japón.
Referentes de las 5S en el País Vasco
En el País Vasco, la metodología de las 5S tiene una larga tradición de la mano de referentes como el Club 5S desde el año 2001 y programas de apoyo de Euskalit desde 1997. Es por ello que muchas empresas del País Vasco cuentan con expertos en la metodología de las 5S, que en muchos casos han llevado a cabo procesos de implementación en diferentes empresas alrededor del mundo.
Ahora bien, volviendo a la pregunta inicial, ¿quién fue el creador de las 5S?
Shigeo Shingo: posible creador de las 5S
Como hemos mencionado anteriormente, la autoría de las 5S es un tema que ha generado muchas discusiones e incluso controversias. La mayoría de los especialistas, sin embargo, coinciden en atribuir la paternidad de esta metodología a un ingeniero mecánico industrial llamado Shigeo Shingo.
Shingo, quien nació en 1909 y falleció en 1990, fue un destacado especialista en técnicas de gestión de procesos en la industria japonesa de la posguerra. De hecho, se le considera uno de los principales pilares del sistema Toyota de mejora continua conocido como Kaizen.
Shingo inventó y desarrolló numerosas técnicas para la mejora de procesos de producción, incluyendo el sistema de producción Justo a Tiempo (JIT), el sistema SMED (Single Minute Exchange of Die) para reducir los tiempos de cambio de herramientas en máquinas, y el sistema Poka-Yoke para evitar errores en la producción.
Se sabe que Shingo escribió y publicó varios libros en los que se detallan diferentes principios y técnicas de mejora de la eficiencia en las empresas. Entre ellos, destaca el libro “Sistema de producción Toyota: más allá de la producción en serie”, escrito en colaboración con otro experto en procesos de producción, Taiichi Ohno, quien también es considerado uno de los padres del sistema Toyota de mejora continua.
La teoría de las 5S como parte de la metodología Kaizen
Si bien Shingo no se atribuye abiertamente la creación de las 5S, muchos especialistas consideran que la teoría de las 5S forman parte de la metodología Kaizen, que no es más que la filosofía de mejora continua que forma parte de la cultura organizacional de Toyota.
En esencia, la metodología Kaizen propone una serie de mejoras continuas y graduales, buscando siempre formas de hacer las cosas de manera mejor y más eficiente. La metodología de las 5S se inscribe perfectamente en esta filosofía, ya que es una técnica de mejora continua que centra la atención en las condiciones de organización, orden, limpieza, seguridad, clima laboral, motivación, eficiencia y calidad total en una empresa.
Otros posibles creadores de las 5S
Aunque la mayoría de los expertos señalen a Shigeo Shingo como el posible creador de las 5S, hay otras teorías que apuntan a otros profesionales japoneses. Por ejemplo:
- Noriaki Kano: Fue quien inventó el método de análisis Kano, utilizado para medir la calidad de un producto o servicio en función de la satisfacción del cliente.
- Taiichi Ohno: Fue el creador del sistema Toyota de mejora continua conocido como Kaizen. Ohno escribió dos libros en los que se incluyen numerosas técnicas para la mejora de la eficiencia en las empresas, aunque en ellos no se menciona específicamente la metodología de las 5S.
- Kaoru Ishikawa: Fue uno de los principales impulsores de la calidad total en Japón. Ishikawa escribió numerosos libros y artículos en los que se describen técnicas para la mejora de la calidad en las empresas, aunque tampoco se le atribuye de manera directa la creación de las 5S.
Conclusiones
En definitiva, la respuesta a la pregunta de quién fue el creador de las 5S no es algo que se pueda responder con precisión absoluta, pero la mayoría de los expertos coincide en que es muy probable que Shigeo Shingo haya sido el creador de esta técnica de gestión.
Lo que sí queda claro es que la metodología de las 5S ha demostrado ser una herramienta fundamental en la disciplina de trabajo de una empresa, contribuyendo a la diferenciación, innovación y productividad de la organización. La mejora continua es una tarea de todos y se basa en el trabajo en equipo, por lo que la implantación de las 5S requiere del compromiso y liderazgo de la dirección y trabajadores de la empresa.
En resumen, aunque la autoría de las 5S siga siendo una incógnita, lo que sí está claro es que esta técnica de gestión ha sido un acierto para la industria y las empresas que la han adoptado como una manera de mejorar sus procesos y aumentar su eficiencia.
