En la actualidad, la disposición final de residuos sigue siendo uno de los mayores problemas que enfrentan muchos países. A medida que las poblaciones crecen, también lo hace la cantidad de basura que se produce, lo que ha generado una mayor demanda de soluciones de eliminación de residuos.
Dos de los métodos más comunes para intervenir en este problema son el basural a cielo abierto y el relleno sanitario. Sin embargo, a pesar de que ambos métodos tienen el mismo fin, hay una gran diferencia en los procesos y los resultados. En este artículo, nos centraremos en explorar las diferencias clave entre estos dos métodos.
¿Qué es un basural a cielo abierto?
El basural a cielo abierto se refiere a un sitio donde se vierten los residuos sólidos sin ningún tipo de control. En estos lugares, la basura no se compacta ni cubre diariamente, lo que produce olores desagradables, gases y líquidos contaminantes. A menudo, estos sitios son lugares de fácil acceso y no tienen ninguna infraestructura para la recolección de líquidos o gases, lo que puede contribuir al aumento de enfermedades.
El basural a cielo abierto es una práctica que se ha utilizado durante años en muchos países, pero en la actualidad no es la solución más adecuada. Además, este método de disposición final a menudo conduce a la generación de problemas ambientales y de salud pública.
¿Qué es un relleno sanitario?
El relleno sanitario es un método de eliminación de residuos mucho más controlado que un basural a cielo abierto. Este método implica el confinamiento de la basura en la mínima área posible y la reducción de su volumen para su posterior recubrimiento diario con una capa de tierra.
Los residuos en un relleno sanitario están compactados y distribuidos en capas, lo que permite la reducción de volumen y su posterior enterramiento. Esta técnica permite el manejo de gases y lixiviados, así como la recuperación y transformación de terrenos para usos comunitarios.
¿Cuál es la diferencia entre un basural a cielo abierto y un relleno sanitario?
A la vista de las definiciones anteriores, es fácil notar la diferencia entre un basural a cielo abierto y un relleno sanitario. En un basural a cielo abierto, la basura se deposita en cualquier lugar, sin ningún tipo de control, lo que produce la emisión de gases tóxicos, líquidos contaminantes y malos olores.
Por otro lado, en un relleno sanitario, la basura se deposita en un lugar específico, el cual se encuentra protegido por un material impermeable, no permitiendo que los desechos vuelvan a la superficie. Además, los rellenos sanitarios permiten que la basura se distribuya en capas, lo que permite una reducción de volumen y un mejor control del contenido. Por lo tanto, la principal diferencia entre un basural a cielo abierto y un relleno sanitario es el control de los efectos negativos sobre el medio ambiente y la salud pública.
¿Por qué se considera el relleno sanitario como el método más adecuado para la disposición final de residuos sólidos?
La respuesta a esta pregunta se encuentra en la definición del relleno sanitario y su proceso de eliminación. El relleno sanitario es considerado el método más adecuado para la disposición final de residuos sólidos debido a que proporciona una solución económica y segura desde el punto de vista ambiental y de la salud pública.
Como mencionamos anteriormente, el relleno sanitario confina la basura en la mínima área posible y reduce su volumen para su posterior recubrimiento diario con una capa de tierra. Esto impide que los residuos se emitan a la atmósfera en forma de gases tóxicos, líquidos contaminantes y malos olores.
Además, los rellenos sanitarios pueden proporcionar otros beneficios, como la recolección de gas y la recuperación de tierras para usos comunitarios. En contraposición, los basurales a cielo abierto no proporcionan control ni seguridad, lo que puede dar lugar a serios problemas de contaminación.
¿Cuáles son los otros beneficios del relleno sanitario?
Además de garantizar la seguridad y el control de la basura, el relleno sanitario también tiene otros beneficios importantes. Una de ellas es la reducción del espacio necesario para la instalación de un vertedero. Esto se debe a que, en un relleno sanitario, la basura se compacta y se distribuye en capas, lo que permite una reducción del volumen y una mayor eficiencia en la eliminación de residuos.
Otro beneficio es la recuperación de terrenos para la comunidad. La disposición final de residuos sólidos en un relleno sanitario permite la recuperación de tierras para otros fines después de que el lugar sea sellado y controlados los riesgos ambientales una vez finalizada su vida útil.
¿Cómo se construye un relleno sanitario?
La construcción de un relleno sanitario es un proceso complejo que requiere un plan de diseño detallado y una estricta supervisión. El primer paso es la selección del lugar adecuado, que debe estar a una distancia segura de las zonas pobladas y de fuentes de agua importantes.
Después de seleccionar el sitio, se procede a la instalación del sistema de revestimiento con arcilla impermeable, que es una de las capas más importantes de un relleno sanitario. Esta capa garantiza que los residuos no contaminen el agua subterránea.
El siguiente paso es la instalación del sistema de drenaje, que evita la contaminación del agua subterránea. Este sistema se compone de tubos perforados colocados en una capa de grava, que actúa como sistema de filtración para evitar la contaminación del agua subterránea.
Finalmente, se instala el sistema de recolección de gas en el relleno sanitario. Este sistema atrapa el gas metano, que se produce durante el proceso de descomposición de la basura, y lo transporta a las plantas de tratamiento para su posterior uso en la generación de energía.
¿Cómo se lleva a cabo la eliminación de residuos sólidos en el relleno sanitario?
Después de instalar los sistemas de revestimiento, drenaje y recolección de gas, se procede a la eliminación de residuos sólidos. Para esto, la basura se distribuye en capas y se compacta para reducir su volumen.
Cada día se cubre la basura con una capa de tierra, lo que ayuda a aislamiento y a la reducción de olores. A medida que se acumula la basura en el relleno sanitario, se requiere actualizar su capacidad y asegurarse que el lugar que se va llenando es totalmente sellado con la finalidad de minimizar los riesgos ambientales.
Cuando la tierra utilizada como relleno sanitario está llena, se utiliza arcilla impermeable para sellarla y realizar otros usos en ella.
¿Cuál es la importancia del manejo de los residuos sólidos?
El manejo de residuos sólidos es fundamental para garantizar la protección del medio ambiente y la salud pública. En muchos lugares del mundo, el manejo de residuos sólidos inadequado ha dado lugar a graves problemas ambientales y sanitarios, incluyendo la contaminación del aire y del agua.
Además, la eliminación no regulada de residuos sólidos también puede afectar negativamente la calidad de vida de las personas que viven cerca de los basurales. Por lo tanto, es importante que los países adopten medidas adecuadas para gestionar el manejo de residuos sólidos y evitar los riesgos, utilizando métodos de disposición final como el relleno sanitario y no los basurales a cielo abierto.
Conclusiones
Después de analizar las diferencias entre un basural a cielo abierto y un relleno sanitario, no es difícil llegar a la conclusión de que el relleno sanitario es la mejor opción para la disposición final de residuos sólidos. El relleno sanitario proporciona una solución más segura, más controlada y más económica desde el punto de vista ambiental y de la salud pública.
Es esencial que los países adopten medidas adecuadas para gestionar el manejo de residuos sólidos a fin de proteger el medio ambiente y mejorar la calidad de vida de las personas. El uso de métodos de disposición final adecuados, como el relleno sanitario, es clave para lograr este objetivo.
