En la historia de las relaciones económicas entre Asia y América, encontramos un pasado de intercambio cultural, comercial y de productos que se llevaba a cabo a través de distintas iniciativas que permitían las transacciones entre ambas regiones. Pero, ¿qué actividad económica era la principal responsable de esta conexión?
La actividad económica que permitía el intercambio
Para responder a esta pregunta, necesitamos remontarnos a la época colonial de América Latina, específicamente en la Nueva España, cuando se estableció una de las actividades comerciales más importantes y lucrativas de su época: el Galeón de Manila. Este barco era utilizado para transportar mercancías desde Asia hasta América y, a su vez, llevar productos americanos de vuelta a Asia.
El Galeón de Manila fue el resultado de años de esfuerzos por parte de la Corona española para establecer contactos comerciales entre sus colonias en América y Asia. El objetivo de esta iniciativa era beneficiar la economía española a través de la venta de productos americanos al mercado asiático y, al mismo tiempo, introducir en América nuevos productos y tecnologías que podrían ser útiles en la consolidación de su hegemonía en este territorio.
El Galeón de Manila partía desde el puerto de Acapulco, en México, con destino a Manila, en las Filipinas. Desde allí, los productos asiáticos eran distribuidos a lo largo del territorio americano, especialmente en la Nueva España. La carga que llevaba era variada e incluía artículos de lujo como la seda, el marfil, las perlas, el jade y la porcelana, entre otros. También se transportaban otros productos como opio, hierro, oro y plata.
Los productos que México exportaba y importaba
La Nueva España importaba grandes cantidades de seda, porcelana y muebles refinados de China. Estos artículos eran utilizados por la nobleza española y por la élite criolla. Por otro lado, el país también exportaba productos americanos a Asia, como el cacao, el azúcar, la vainilla y el tabaco.
La venta de estos productos en el mercado asiático fue muy rentable para la economía de la Nueva España, lo que se tradujo en un gran beneficio para los comerciantes y empresarios que participaban del comercio.
¿Por qué los marineros se arriesgaban en viajes tan largos y peligrosos?
Los viajes realizados por el Galeón de Manila eran muy peligrosos. Los marineros que se embarcaban en este barco debían enfrentarse a tempestades y tormentas, además de enfrentar el riesgo constante de ser atacados por piratas o corsarios.
Sin embargo, a pesar de estos peligros, los marineros se arriesgaban a realizar estos viajes ya que las ganancias obtenidas por su participación en el comercio eran muy altas. Además, los viajes del Galeón de Manila permitían a los marinos la posibilidad de conocer nuevas culturas y lugares, lo que representaba una oportunidad única para ellos.
El trueque y la moneda de cacao
Antes de la llegada de los españoles a América, las civilizaciones mesoamericanas llevaban a cabo actividades comerciales a través del trueque. Esta técnica consistía en el intercambio de productos sin la necesidad de utilizar monedas o billetes.
El trueque se realizaba utilizando productos que tenían un valor determinado. Uno de los productos que funcionó como moneda en algún momento fue el cacao, pues era muy apreciado por las culturas prehispánicas por sus propiedades nutritivas y medicinales. Con el tiempo, el trueque fue evolucionando hasta la inclusión de monedas acuñadas por los españoles y la expansión del comercio.
El comercio en grupo y su definición
Otro tipo de actividad económica que permitió el intercambio entre Asia y América fue el comercio en grupo. Esta técnica consistía en que varios comerciantes se unieran para llevar a cabo transacciones comerciales conjuntas. En este tipo de comercio, los intercambios eran más grandes y los productos podían ser transportados de manera más eficiente.
El comercio en grupo se ha utilizado a lo largo de la historia. Su uso se ha extendido por todo el mundo, y ha permitido la consolidación de grandes imperios y la realización de actividades económicas de gran magnitud.
Las relaciones económicas Sur-Sur entre América Latina y Asia
En la actualidad, se han fortalecido las relaciones comerciales y económicas entre Asia y América Latina. Muchos países de la región han comenzado a establecer acuerdos para favorecer el intercambio comercial y la inversión.
En un estudio realizado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe en 2017, se señala que el comercio interregional ha crecido más que el intrarregional en la mayoría de las economías examinadas. Esto demuestra la importancia que se ha dado al comercio entre las economías latinoamericanas y asiáticas.
La importancia de las reformas en América Latina
Las relaciones económicas de corto plazo entre las economías latinoamericanas y asiáticas dependerán en gran medida de una “segunda generación” de reformas en América Latina que preserve las ventajas conseguidas con las reformas anteriores. Uno de los aspectos más importantes en este sentido es contar con un Estado rehabilitado y la necesidad de mantener la integridad fiscal para mantener los cambios y ventajas conseguidas.
La ampliación y profundización de los acuerdos de integración
Parte de la solución para las economías latinoamericanas parece residir en ampliar y profundizar los acuerdos formales de integración y el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica para una mayor integración con Asia.
La senda hacia un área de libre comercio en la Cuenca del Pacífico aún tiene obstáculos formidables, pero el Foro de Cooperación Económica en Asia y el Pacífico (APEC) es un puente institucional entre ambas regiones, cuya importancia potencial aún es incierta. Aunque hay mucho por hacer, la colaboración económica entre Asia y América Latina puede continuar siendo una herramienta fundamental para el desarrollo económico de ambas regiones en el futuro.
Conclusión
En resumen, la actividad económica que permitió el intercambio entre Asia y América fue el Galeón de Manila, que permitió el transporte de mercancías de ambos territorios. A través de este medio, se introdujeron en América productos asiáticos, mientras que América exportó productos como el cacao, el azúcar, la vainilla y el tabaco a Asia. Además, el comercio en grupo y el trueque también jugaron un papel importante en estas transacciones.
En la actualidad, la colaboración económica entre Asia y América Latina es cada vez más estrecha, lo que ha permitido un aumento en el comercio interregional. Sin embargo, se necesitan nuevas reformas y la profundización de los acuerdos de integración para mejorar aún más las relaciones económicas entre ambas regiones.
